第(2/3)页

    夜幕降临，双方各自收兵，对峙的营地篝火点点，如同繁星。

    中军大帐内，谢无咎听取了王雄的详细战报。弥陀山防线暂时无忧，但杀虎口已失，敌军主力仍在，且联军数量可能超过两万五千。大同镇连日血战，伤亡已近万，疲惫不堪。

    “王爷，末将无能，竟让内奸毁了杀虎口……”王雄满脸愧色。

    谢无咎摆手：“内奸潜伏非一日之寒，王总兵不必过于自责。当务之急，是重整旗鼓，寻机反攻。韦大人，内奸之事，可有眉目？”

    韦安道：“初步审讯抓获的几名可疑士卒及溃兵，线索指向一个叫‘灰狼’的中间人，此人常在边市活动，与失踪的杀虎口副将过从甚密。现已派人去搜捕。另外，”他压低声音，“截获一封从敌营射入我军中的箭书，是汉字所写，称若我军肯让出弥陀山以东五十里，便保我军‘后路无忧’，落款……画着一只简笔飞鸟。”

    飞鸟？又是飞鹰标记的变种？谢无咎与韦安对视一眼，均看到对方眼中的寒意。这幕后黑手，竟然猖狂到在两军阵前公然递送这种带有威胁暗示的书信！是笃定朝廷不敢深究，还是另有倚仗？

    “箭书之事，密不外传。”谢无咎冷声道，“韦大人，全力追查‘灰狼’及所有与飞鸟标记相关线索。王总兵，从明日起，全军轮换休整，加固工事，派出精锐夜不收，摸清敌军兵力分布、粮道及首领所在。我们需一场胜仗，一场足够提振士气、震慑宵小、并为反攻杀虎口创造条件的胜仗！”

    京城，暗流汹涌

    谢无咎出征的消息和弥陀山初战告捷的军报，几乎同时传回京城。朝野反应不一。

    养心殿，皇帝接到捷报，面色稍霁，对冯保道：“无咎用兵，倒是迅疾。首战稳住阵脚，不易。传旨嘉奖弥陀山守军及援军先锋，令户部加紧筹措第二批粮草军械。”

    然而，朝堂之下，某些角落的议论却开始变味。

    某位与旧边将关系密切的勋贵府邸，几个身影在密室低语。

    “……镇北王倒是去得快，可去得快又如何？杀虎口到底还是丢了！他推行的那些新规，不是说能防内奸、固边防吗？怎么他一走，内奸就冒出来，关隘就丢了？可见花架子不顶用！”

    “嘘……声小些。不过此话倒也在理。如今战事僵持，每日钱粮耗费如流水，都是国库民脂。若久战不下，或再有什么闪失……那位王爷的‘新规’，恐怕就成了众矢之的。”

    “听说，赵王府那位苏先生，近日与几位清流御史走动颇勤……”

    都察院，严文清也感觉到了异常的气氛。有几位平日还算中立的御史，近日上本的措辞开始变得微妙，虽未直接指责谢无咎，却反复强调“边将久任方熟边情”、“改制宜缓不宜急”、“战事耗费当有度”，字里行间，隐隐将北境战事胶着与新规推行联系起来。

    严文清冷笑，心知这是有人开始造势了。他立刻召见心腹御史，吩咐道：“盯紧那些言论异常的，查查他们背后与哪些府邸、哪些边地将门旧部有往来。再有，以都察院名义，上一道奏疏，细陈北境新规乃为长治久安，非一时之功，眼下战事正需上下同心，岂可因一时挫折质疑国策？请陛下明鉴！”
    第(2/3)页