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    几个品级不高的武官聚在一处，面色悻悻。

    “……北境新则，简直不把我等边将放在眼里！什么器械统管，粮饷统发，连娶妻置产都要受限！王爷在时，尚能体恤下情，如今这位镇北亲王，新官上任三把火，只管自己立功，哪管我等死活！”一人抱怨，他是某边镇将领在京中的子侄。

    “小声些！如今那位王爷圣眷正隆，又有都察院、皇城司撑腰，岂是你我能议论的？”另一人警惕地看看四周。

    “哼，圣眷？天威难测。别忘了，秦王是怎么倒的？那位王爷如今站得高，可也招风。北境那摊子事，是那么容易理顺的？等着瞧吧，秋后北戎若再来，或有他好看。”先前那人压低声音，语带怨毒。

    这些牢骚，虽只是底层武官的私下抱怨，却折射出新政推行中的阻力与潜在的不满。这些情绪，自然也通过某些渠道，流入了一些有心人的耳中。

    镇北亲王府，夜宴

    这日傍晚，王府却破例设了一场小宴。受邀者仅三人：都察院左都御史严文清、皇城司指挥使韦安、户部左侍郎蒋文清。皆是此案中同舟共济、可称心腹之人。

    宴设于王府内园水榭，四周荷香隐隐，清风徐来，甚是幽静。谢无咎与沈青瓷亲自主持，菜肴精致却不过奢，酒是宫中御赐的梨花春，清醇甘冽。

    几杯酒下肚，气氛融洽。严文清先开口道：“王爷北境之行，雷厉风行，新则初定，边关气象为之一新。陛下前日召见老臣，对此颇为嘉许。然……”他顿了顿，“朝中亦有些许杂音，言王爷揽权过甚，或恐尾大不掉。此虽宵小之语，不足为虑，然王爷在京，言行还须更加谨慎。”

    韦安接口，声音沉稳：“北境那边，新则推行总体顺利，但暗处波澜不少。末将北境镇抚司已查处数起试图私藏军械、虚报损耗、串联对抗新规之事，涉及数名中下层军官及地方胥吏。背后……似有人煽动。末将正在追查源头。”

    蒋文清则道：“户部这边，北境粮饷转运使司架构已搭起，然各省钱粮调拨牵扯甚广，且新司初立，人员磨合、流程顺畅尚需时日。下官担心，若秋后真有战事，后勤补给恐有压力。且……”他看了一眼谢无咎，声音更低，“近来有几位阁老、部堂，对北境开销骤增略有微词，虽未明言，却也在审核时格外‘细致’。”

    谢无咎静静听着，神色不变。待三人说完，他举杯敬酒：“多谢诸位坦诚相告。北境之事，千头万绪，非一日之功，更非一人之力可成。有杂音，有阻力，乃意料之中。我等但求公忠体国，问心无愧。严总宪提醒的是，本王在京，自当谨言慎行。韦大人那边，还请继续深挖，务必揪出煽风点火之辈，但要注意方法，勿使边军人心惶惶。蒋侍郎处，钱粮乃命脉，务必与兵部、工部及各省协调妥当，账目清晰，用途明确，方可堵悠悠之口。”

    他目光扫过三人，语气恳切：“无咎能有今日，全赖诸位鼎力相助。北境安，则社稷安。此非无咎一人之责，亦非北境一地之事。望诸位继续同心协力，共克时艰。”

    三人皆举杯，郑重应诺。严文清叹道：“王爷胸怀天下，实乃朝廷之福。老臣等自当尽心竭力。”
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