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    “集中。”严长老的声音传来，很轻，但像针一样扎进耳朵。

    沈墨一凛，重新集中精神。

    这一次，他不再只是“看”火，而是尝试“感受”火。

    用万剑之心的那种感知。

    很微弱，但确实能感觉到——火焰的温度，火焰的脉动，火焰内部那种细微的、几乎察觉不到的能量流转……

    一炷香时间到。

    火焰“噗”地熄灭。

    沈墨眨了眨发酸的眼睛，感觉视线都有些模糊了。

    “看到了什么？”严长老问。

    “一团火，”沈墨说，“黄色的，很小，很暗。”

    “就这些？”

    沈墨犹豫了一下：“还感觉到……它内部有能量在流动，像……像血液？”

    严长老盯着他看了几息，点点头：“还算有点悟性。再来。”

    他又弹出一朵火星。

    这次是蓝色的火焰。

    沈墨继续看。

    蓝色火焰比黄色更活跃，跳动得更快，温度也更高。他能清晰地感知到火焰内部那种狂暴的能量，像被困住的野兽，随时想冲出来。

    又一炷香。

    “这次呢？”

    “更狂暴，”沈墨说，“能量流动更快，但……不够稳定。”

    严长老没说话，再次弹指。

    这次是红色的火焰。

    赤红如血，温度极高，沈墨离着三尺远都能感觉到热浪扑面。但这火焰很稳定，几乎不跳动，静静地燃烧，像一块烧红的铁。

    第三炷香。

    “红色火焰最稳，”沈墨总结，“能量内敛，但威力最大。”

    严长老终于露出了今天的第一个笑容——虽然只是嘴角抽动了一下。

    “还行，没蠢到家。”他收起观火炉，“知道为什么让你看火吗？”

    “为了……了解火焰的特性？”

    “不止，”严长老说，“是为了让你和火‘交朋友’。炼丹，说白了就是和火焰打交道。你了解它，它才听你的；你怕它，它就欺负你。”

    他站起身，走到墙边那幅画前。

    “这画上的火焰，不是随便画的，”他说，“是三百年前，一位丹道大师观察‘地心熔火’三年后，凭记忆绘制的。你看它的笔触，看它的走向——每一笔，都是火焰最真实的运动轨迹。”

    沈墨仔细看去。

    果然，那些看似杂乱的线条，其实暗含着某种规律。火焰上升时的螺旋，跳动时的分叉，熄灭时的收缩……都栩栩如生。

    “今天下午，你就坐在这儿，看这幅画。”严长老说，“看到你能在脑子里把这团火‘点燃’，看到你能感觉到它的温度，看到你能控制它的大小——什么时候做到了，什么时候下课。”

    沈墨：“……”

    他觉得这比清洗丹炉还难。

    但严长老已经推门出去了，留下他一个人对着那幅画发呆。

    四、画中火

    密室里很安静。

    沈墨盯着那幅画，一开始完全找不到感觉。就是一团墨迹，再怎么像火，也是死的。

    但看久了，他的眼睛开始自动追踪那些线条的走向，开始想象火焰燃烧时的样子，开始回忆刚才那三朵真实火焰的形态……

    渐渐地，那团墨迹在视线里“活”了过来。

    不是真的活了，是他的大脑在补全画面——根据那些线条的暗示，根据记忆中的火焰，凭空想象出一团燃烧的火焰。

    很模糊，像隔着一层毛玻璃。

    沈墨闭上眼睛，尝试在脑海里重现那团火。

    第一次，失败了。火焰刚点燃就熄灭。

    第二次，勉强成型，但很快就失控，炸开。

    第三次，第四次……

    不知道过了多久，他终于能在脑海里稳定地“观想”出一团黄色火焰。虽然很小，虽然很暗，但确实在燃烧，在跳动。

    他睁开眼睛，看向那幅画。

    这一次，他看到的不是墨迹，而是一团真实的、燃烧的火焰。他甚至能“感觉”到它的温度，能“听到”它燃烧时的噼啪声。

    “咦？”

    脑海里，墟的声音突然响起：“你小子……悟性可以啊。这么快就摸到‘观想境’的门槛了？”

    “观想境？”沈墨一愣。

    “一种精神力运用法门，”墟解释，“在脑海里具象化某个事物，练到高深处，甚至能化虚为实。不过这玩意儿很难，一般人没个三五年入门不了——你这才半天？”

    沈墨也觉得不可思议。

    但他很快想到了原因——万剑之心。

    那种奇特的感知能力，那种对能量流动的敏锐，让他比普通人更容易“理解”火焰的本质。

    “继续，”墟说，“看看你能走到哪一步。”

    沈墨深吸口气，重新闭上眼睛。

    这一次，他尝试观想蓝色火焰。

    更难。

    蓝色火焰的狂暴特性，在脑海里很难控制。他尝试了十几次，每次都是刚成型就炸开，震得他脑袋嗡嗡作响。

    但他没放弃。

    一次次失败，一次次重来。

    到后来，他已经不记得自己失败了多少次。只知道脑袋越来越沉，像灌了铅，太阳穴突突地跳。

    就在他快要支撑不住时——

    “呼。”

    脑海里，一朵蓝色的火焰，终于稳稳地燃烧起来。

    虽然还在微微颤动，虽然随时可能失控，但它确实存在了。

    沈墨睁开眼，满眼血丝，脸色苍白，但嘴角却扬起了一丝笑容。

    他做到了。

    虽然只是最初级的观想，虽然离严长老说的“控制它的大小”还差得远，但他确实迈出了第一步。

    密室门被推开。

    严长老端着两个碗走进来，碗里是热腾腾的粥。

    “哟，还没死呢？”他把一碗粥放在沈墨面前，“喝了，补补脑子。观想最耗神，你这小身板，别把自己练傻了。”

    沈墨接过粥，小口小口地喝。粥里加了药材，有股淡淡的药香，喝下去后，脑袋的胀痛感减轻了一些。

    “怎么样？”严长老问。

    “能观想出黄色和蓝色的火焰了，”沈墨老实说，“但还不稳。”

    严长老盯着他看了几息，点点头：“比我预计的快。明天继续。”

    “明天还看火？”

    “看，”严长老说，“看到你能观想出‘三色同燃’为止。”

    沈墨：“……那得多久？”

    “看天赋，”严长老喝了口粥，“快的三五天，慢的三五年。我当年……算了，不提当年。”

    他顿了顿，忽然问：“你体内的那股暖流，是什么？”

    沈墨心头一紧。

    “别紧张，”严长老摆摆手，“每个人都有自己的秘密，我不多问。但那东西对控火有帮助——它能帮你更清晰地感知火焰的本质。好好利用，但也要小心，别被人发现。”

    沈墨沉默片刻，点点头：“谢前辈指点。”

    严长老“嗯”了一声，继续喝粥。

    喝完粥，沈墨收拾了碗筷，准备告辞。
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