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    沈清辞僵硬地转过头。

    是春桃。她唯一的陪嫁丫鬟，此刻正跪坐在脚踏边，眼睛肿得像核桃，脸上满是未干的泪痕和惊惧，手里紧紧攥着一方被拧得半干的湿帕子。前世，这个傻丫头，就因为在自己被沈清瑶设计陷害时，拼死说了几句实话，就被嫡母寻了个“偷盗主家财物”的由头，活活杖毙在沈府后院。她赶到时，只剩下一张破草席裹着的、冰冷的小小身体。

    “大小姐，您千万别想不开……”春桃的声音抖得厉害，努力想挤出一个安抚的笑，却比哭还难看，“事已至此……王爷、王爷听说虽然病着，但毕竟是天潢贵胄，您嫁过来是正妃，总比、总比……”

    总比什么？总比留在沈家，被榨干最后一点价值，然后像垃圾一样丢弃要好？

    沈清辞心底那片被冰封了许久的荒原，骤然燃起一团幽暗的火。那火烧尽了残存的迷茫、恐惧和最后一丝对所谓“亲人”的可笑期待。

    呵，想不开？

    前世，她确实想了很久。在逼仄的花轿里，她哭得几乎昏厥，眼泪浸湿了厚重的嫁衣前襟。下了轿，像个失了魂的木偶，在满堂或明或暗的怜悯、讥讽、看好戏的目光中，完成了那场荒诞至极的冲喜拜堂。然后，被送进这间装饰得花团锦簇、实则如同华丽坟墓的新房，等待着据说只剩一口气的“夫君”，和一眼就能望到头的、陪葬般的凄惨未来。

    再然后呢？她收起所有委屈不甘，用尽心血操持那个摇摇欲坠的王府，学习管理庶务，调理顾玄弈的身体，暗中经营人脉，一点点积攒力量，将母亲留下的微薄嫁妆翻了几番。她做这一切，不过是渴望得到父亲一句淡淡的认可，嫡母一个不再冷厉的眼神，家族一点微不足道的、施舍般的温情。

    可最后换来的是什么？

    是父亲冷冰冰的“清辞，家族需要你做出牺牲”，是嫡母伪善的“委屈你了，但瑶儿身子弱，你是姐姐，合该让着她”，是沈清瑶依偎在那个曾发誓非她不娶的男人怀里，巧笑倩兮：“姐姐，你打理王府辛苦了。不过以后不用担心了，你所有的东西——王府、人脉、还有修远哥哥的心，现在，都是我的了。”

    最后，是嫡妹“失手”推落的那盏滚烫的茶，是她踉跄后退时撞开的临湖轩窗，是背后那只猛地用力一推的手，是冰封湖面碎裂的咔嚓声，是肺部炸裂般的疼痛和无穷无尽的冰冷黑暗。

    沈清辞闭上眼，深深吸了一口气。

    空气中那甜腻到令人作呕的合欢香让她胃里一阵翻搅，但心底那团幽火却越烧越旺，将残存的软弱、犹豫、以及可悲的期盼，统统焚烧殆尽，只余下冰冷坚硬的灰烬，和灰烬下蠢蠢欲动的、名为“复仇”与“新生”的种子。

    “什么时辰了？”她开口，声音因久未说话而有些沙哑，却出乎意料地平稳，甚至带着一丝冰棱般的冷峭。
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