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    寅时三刻，天还没亮。

    雪落山庄里没有人睡。油灯添了三次油，灯芯已经烧得很短，火苗在灯盏里跳动着，将围坐桌边的几个人的影子投在墙上，拉得很长。

    萧瑟在摆弄那枚玉牌。钦天监的通行令，白玉质地，温润如水，边缘雕刻的星象图案在灯光下泛着淡淡的莹光。他用指尖一遍遍摩挲着那些凹凸的纹路，眼神放空，像是在想什么，又像什么都没想。

    雷无桀趴在桌上打盹，脑袋一点一点，差点磕到桌角。千落踹了他一脚，他才猛地惊醒，揉着眼睛嘟囔:“天亮了？”

    “亮什么亮。”千落没好气地说，目光却一直盯着窗外，“离卯时还有半个时辰。”

    无心坐在角落的阴影里，闭着眼，指尖捻着一串佛珠。佛珠缓缓转动，每一颗转过指间时，都发出极轻微的摩擦声。他的嘴唇微动，无声地念诵着什么。

    叶若依在整理行囊。她动作很轻，将几件换洗衣物、常用药物、还有那几本从百花阁借来的古籍，一样样收进包袱。每放一样，她都要停顿片刻，仿佛在确认什么。

    空气里弥漫着一种压抑的安静。

    所有人都知道，天亮之后，他们就要离开雪月城，前往天启。所有人都知道，这一路不会太平。幽冥府的“三日之期”像一把悬在头顶的刀，谁也不知道它什么时候会落下来。

    但没有人说出来。

    有些话，说出来就成真了。有些恐惧，不说，就能假装它不存在。

    就在这时候——

    “嗖！”

    破空声撕裂了黎明前的寂静。

    声音来自窗外，快得不可思议。等雷无桀反应过来，一支箭已经钉在了他面前的桌面上，箭尾的羽翎还在剧烈震颤，发出“嗡嗡”的余响。

    箭身漆黑，箭镞是诡异的幽蓝色，在灯光下泛着妖异的光。箭头上没有血迹，但钉着一张纸条。

    所有人都站了起来。

    千落的枪已经握在手中，雷无桀的剑半出鞘，无心睁开了眼，佛珠停在指尖。

    只有萧瑟，还坐着。

    他伸出手，拔下那支箭。箭镞入木很深，拔出来时带起几缕木屑。他将箭放在桌上，取下那张纸条。

    纸条很小，只有两指宽，上面用朱砂写着七个字:

    “百晓堂有变，勿往。”

    字迹潦草，笔画间有明显的颤抖，像是在极度仓促或恐惧的情况下写就的。朱砂的颜色很深，红得发黑，像干涸的血。

    萧瑟盯着那七个字看了很久。

    然后他翻转纸条。背面是空白的，但在右下角，有一个极小的图案——用同样的朱砂画的一朵花。

    幽冥彼岸花。

    “他们知道我们要去百晓堂。”千落声音发紧。

    “不止。”无心走到窗边，推开一条缝，看向外面漆黑的街道，“他们还能在这么近的距离射箭而不被发现。说明盯梢的人，至少是逍遥天境。”

    雷无桀也凑到窗边:“人呢？跑了？”

    “早跑了。”无心摇头，“一箭出手，立刻远遁。这是杀手最基本的素养。”

    他关窗，转身看向萧瑟:“萧老板，你怎么看？”

    萧瑟没有立刻回答。

    他将纸条放在桌上，拿起那支箭，仔细端详。箭身是黑铁木，产自南疆，坚硬如铁，却轻如羽毛。箭镞的幽蓝色，是淬了“幽冥鬼烟”的毒。箭尾的羽翎，用的是西域雪鹰的羽毛，一根就值十两银子。

    “这不是警告。”萧瑟缓缓道，“是示威。”

    他放下箭，指向纸条上的字:“笔迹潦草，墨色深浅不一，说明写字的人要么手在抖，要么时间紧迫。但你们看这个‘勿’字——”

    他的指尖点在那个字上:

    “最后一笔，有一个明显的回勾。那是百晓堂密文里特有的标记，意思是‘情况属实，但内有隐情’。”

    叶若依脸色一变:“你是说，这纸条是百晓堂的人写的？但落款却是幽冥府的花印……”

    “所以‘有变’。”萧瑟站起身，走到窗边，“百晓堂内部，可能出了叛徒。或者……被渗透了。”

    这个推测让所有人都心头一沉。

    百晓堂是什么地方？掌管天下情报，眼线遍布九州，号称“无事不知，无秘不晓”。如果连百晓堂都能被幽冥府渗透，那这个组织的可怕程度，远超想象。

    “那我们还去天启吗？”雷无桀问。

    “去。”萧瑟斩钉截铁，“但不去百晓堂。”

    “不去百晓堂，去哪里找另外半张图？”

    萧瑟没有回答。

    他重新坐回椅子上，闭上眼，手指在桌面上轻轻敲击。那是一种特殊的节奏，时快时慢，像是在推演什么。

    良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决断:

    “去钦天监。”

    “齐天尘？”无心皱眉，“可他刚走，而且他明确说了，另外半张图在百晓堂。”

    “他说的，不一定是对的。”萧瑟淡淡道，“或者说，不一定是完整的真相。”

    他看向桌上的箭和纸条:

    “你们想想。如果百晓堂真的被幽冥府渗透了，那么幽冥府主——也就是我那位皇叔——会不知道另外半张图在百晓堂吗？他会不去找吗？”

    “所以……”千落迟疑道，“图可能已经被他们拿走了？”

    “不一定。”萧瑟摇头，“百晓堂的秘库，号称天下最难进的地方之一。就算有内应，想要无声无息地拿走东西，也没那么容易。但——”

    他顿了顿，眼神深邃:

    “如果拿不走，他们可以毁掉。或者更狠一点……设个陷阱，等我们去拿。”

    大堂里再次陷入沉默。

    油灯的火苗跳了一下，终于烧尽了最后一点灯油，缓缓熄灭。黎明前最深的黑暗涌进来，将一切吞没。

    就在这黑暗中，远处忽然传来了马蹄声。

    很急，很快，由远及近。

    马蹄声在雪落山庄门口停下。

    接着是重物坠地的声音，然后是一个人踉跄的脚步声，最后是急促的敲门声——不，不是敲，是撞。

    “砰砰砰！”

    门板被撞得剧烈震动。

    所有人都站了起来。

    千落和雷无桀一左一右靠近门口，无心绕到侧面，萧瑟和叶若依留在原地，但手已经按在了兵器上。

    “开门……”门外传来一个虚弱的声音，嘶哑，断断续续，“我是……百晓堂……唐默……”

    唐默？

    萧瑟眼神一动。他知道这个人，百晓堂的“暗桩”之一，专门负责传递绝密情报，常年在外，极少回堂。更重要的是——他是姬雪的心腹。

    “开门。”萧瑟说。

    雷无桀拔掉门闩，拉开门。

    一个人跌了进来。

    真的是跌。他整个人向前扑倒，雷无桀连忙扶住。入手处一片湿热——是血。

    这人穿着一身灰扑扑的布衣，看起来像个普通的行商，但脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。此刻那双眼睛里满是血丝，瞳孔涣散，嘴唇发紫，显然是中了剧毒。

    他的背上插着三支箭，箭镞完全没入体内，只留下箭尾在外。伤口周围的血已经凝固发黑，散发出淡淡的腥臭味。

    “唐默？”萧瑟上前，蹲下身。

    那人艰难地抬起头，看向萧瑟。他的视线有些模糊，但似乎认出了眼前的人，眼中闪过一丝光亮。

    “王……王爷……”他嘶哑地开口，每说一个字，嘴角就溢出一缕黑血，“堂主……让我……送信……”

    他从怀中摸出一个东西。

    那是一个小小的铜管，只有手指粗细，表面刻着百晓堂特有的云纹。铜管的一端已经被捏扁，显然是被巨大的外力撞击过。

    萧瑟接过铜管，拧开盖子，从里面倒出一卷极薄的绢纸。

    纸是特制的“蝉翼纸”，薄如蝉翼，却能防水防火。上面用密文写满了字，字迹是姬雪的。

    萧瑟快速浏览。

    越看，脸色越沉。

    看完最后一个字，他闭了闭眼，然后将纸递给叶若依:“念。”

    叶若依接过纸，就着窗外透进来的微光，轻声念道:

    “今夜子时，秘库遭劫。贼七人，皆蒙面，功法诡异，疑似幽冥府。守卫三十二人，殉。秘库三重机关，破其二。所失之物:癸卯年七月卷宗三卷，先帝手谕一封，及——”

    她顿了顿，声音有些发颤:

    “‘天下第一楼’机关图半张。”

    “贼退时，故意留下线索，指向雪月城方向。疑为诱饵，切勿中计。另，堂内或有内鬼，暂不可信。我将闭堂自查，一切联络，以此令为凭。”

    绢纸的末尾，盖着姬雪的私印，以及一个特殊的暗记——那是只有她和萧瑟才知道的密文，意思是“情况危急，速来”。

    叶若依念完，大堂里鸦雀无声。

    只有唐默粗重的喘息声，一声比一声弱。

    “另外半张图……”雷无桀喃喃道，“真的被抢走了？”

    “未必。”萧瑟的声音冷得像冰，“如果我是幽冥府主，抢到图之后，绝不会留下任何线索。更不会‘故意’指向某个方向。”
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