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    “为什么？”她问。

    “因为我觉得，”林缓缓说，“师姐也在寻找答案。”

    “什么答案？”

    “关于星星的答案。”林简说，“关于为什么标准化剑法里，没有星星的答案。”

    苏清然沉默了。

    云雾在她身边流动，她的表情在雾气中若隐若现。

    许久，她说：“我的师父，莫怀远长老，让我在这次大比中‘重点关注’你。”

    “我知道。”

    “如果我加入你的队伍，他会怀疑。”

    “那就让他怀疑。”林简说，“师姐，你宁愿活在别人为你设定的‘安全’里，还是宁愿冒险，去寻找自己的答案？”

    这句话，像一把钥匙，打开了某扇门。

    苏清然额头上的粉色薄膜，出现了极其细微的裂痕。

    她站起来，走到悬崖边，望向云海。

    “我小时候，”她忽然说，“最喜欢做的事，就是在这样的悬崖边，闭上眼睛，感受风从耳边吹过。那时候我觉得，风是自由的，我也是自由的。”

    她转身，看着林简：“后来我入了宗门，学了功法，师父告诉我，真正的自由不是随心所欲，而是在规则内的自由。他说，标准化是保护，是让我们不走弯路的捷径。”

    “你相信吗？”林简问。

    苏清然没有直接回答。

    “林简，”她说，“如果我加入你的队伍，可能会害了你。莫长老不会允许我脱离他的掌控。”

    “那就让他来。”林简说，“我见过更可怕的东西。”

    他指的是系统，是黑色结晶，是被矫正的陈平。

    苏清然看着他，看了很久。

    然后，她笑了。

    很淡很淡的笑容，像晨曦中的雾气，转瞬即逝。

    但那是她第一次，在林简面前笑。

    “好。”她说，“我加入。”

    当天下午，林简的队伍名单提交到了执事堂。

    队伍名称：【问星】

    成员：林简（队长）、苏清然、赵小五、王二狗（他主动找来要求加入）、还有一个让所有人都意外的名字——陈平。

    陈平看到名单时，愣了一下。

    然后，他对着林简，露出了一个极其复杂的笑容。

    那笑容里，有感激，有恐惧，有决绝，还有一丝几乎看不见的……希望。

    “林师弟，”他说，“你确定要带上我？”

    “我确定。”林简说。

    “我可能会……失控。”陈平压低声音，“你知道的。”

    “那就我们一起控制。”林简说。

    陈平沉默了很久，然后用力点头。

    队伍成立的消息，在外门引起了不小的震动。

    苏清然这样的天才，居然加入了一个杂役弟子带头的队伍？

    而且还是和陈平这种“普通执事弟子”组队？

    各种猜测和议论纷纷。

    但林简不在乎。

    大比前夜，【问星】队的五个人，在废弃灵田集合。

    林简看着眼前的队友：

    苏清然，天才少女，标准化模板，但内心深处有未熄灭的自我。

    赵小五，底层杂役，怯懦但坚韧，正在艰难蜕变。

    王二狗，曾经的失败者，暗伤未愈，但眼神坚定。

    陈平，被系统矫正过的“半成品”，挣扎在自我与程序之间。

    还有他自己，一个从异世界来的“bug”，带着反内卷系统，试图撬动这个庞大的机器。

    一支奇怪的队伍。

    一支不可能成功的队伍。

    但林简觉得，这支队伍里，有某种东西，是其他精英队伍没有的。

    “明天，”他开口，“我们进入迷雾山谷后，可能会遇到各种情况：妖兽、阵法、其他队伍的抢夺，还有……一些无法解释的东西。”

    所有人都看着他。

    “我们的目标不是夺冠，不是进前一百。”林简继续说，“我们的目标，是所有人活着出来，保持清醒地出来。”

    他顿了顿：“如果有人想退出，现在是最后的机会。”

    没有人动。

    “好。”林简点头，“那么，我宣布第一条队规：在迷雾山谷里，不要相信任何‘理所当然’的事情。如果看到奇怪的东西，先告诉我，不要擅自行动。”

    “第二条：任何时候，不要抛弃队友。如果我们必须分开行动，每两个时辰用传讯符联络一次。”

    “第三条：如果遇到无法对抗的危险，立刻撤离，不要逞强。积分可以再赚，命只有一次。”

    三条简单的规则。

    但每一条，都与系统鼓励的“竞争至上”“效率优先”背道而驰。

    “最后，”林简从怀中取出五张符纸——这是他这几天赶制的简陋版“清心符”，能一定程度上抵抗精神干扰，“每人一张，贴身携带。如果感到意识模糊，或者看到幻觉，立刻激活它。”

    符纸发下去，每个人都郑重收好。

    夜色渐深。

    五人各自离开，为明天的比赛做最后准备。

    林简回到房间，没有睡觉。

    他坐在床上，意识沉入识海，开始全力运转《星辰感应篇》。

    这一次，他没有感应星辰，而是感应地脉。

    地脉之灵虽然消散了，但地脉本身还在。他想通过地脉，感受迷雾山谷深处的“异常空间波动”。

    很困难。

    距离太远，干扰太多。

    但在黎明前最黑暗的时刻，林简终于捕捉到了一丝极其微弱的波动。

    那不是自然的地脉脉动。

    那是……某种活物的心跳。

    低沉，缓慢，充满恶意的心跳。

    来自迷雾山谷深处。

    来自那个所谓的“上古秘境”。

    林简睁开眼睛，冷汗浸湿了后背。

    他明白了。

    系统为什么要将大比场地设在迷雾山谷。

    不是为了考验弟子。

    是为了……喂养。

    喂养那个秘境里的东西。

    用三千外门弟子的恐惧、争斗、鲜血，喂养它。

    天亮了。

    年度大比，开始。

    　　


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