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    郑贵妃被褫夺封号，降为庶人，囚禁于冷宫偏殿。昔日宠冠后宫、风光无限的贵妃娘娘，如今形销骨立，终日以泪洗面，悔恨交织。皇帝未曾再见她一面，只下了一道冰冷的旨意：“郑氏咎由自取，着废为庶人，永生不得出冷宫半步。其所出皇子谢无逸，念其年少，或未深知其母族之恶，然管教不严，难辞其咎，着革去亲王爵，降为郡王，闭门读书思过，非诏不得出府，岁禄减半。”

    这道旨意，既彰显了法度无情，又留有一丝皇家亲情（未将康王与郑家同罪论处，保留了王爵， albeit降等），在朝野看来，算是皇帝在盛怒之下仍保有的克制与仁厚。然而，谁都明白，康王谢无逸的政治生命，随着母族倒塌和自身被圈禁，已然宣告终结，彻底退出了未来的储位角逐。

    谢无逸接到旨意时，把自己关在房中整整一日。出来后，他变得异常沉默，昔日的骄纵之气荡然无存，只剩下一片死寂的灰败。他知道，自己这辈子，最好的结局就是做个富贵闲人，苟全性命于这高墙之内了。

    镇北王府，谢无咎与沈青瓷终于可以稍稍松一口气。案子的主线已了，汹涌的暗流暂时平息。

    “王爷此番立下大功，父皇心中应有定论。”沈青瓷为谢无咎斟上一杯热茶，轻声道。案发以来，她一直提心吊胆，如今眼见风波渐息，丈夫安然无恙，心中大石落地。

    谢无咎接过茶盏，却无多少喜色：“功过赏罚，皆在父皇一念之间。我参与此事，本非为赏。如今郑家虽倒，但朝中因此空出不少位置，各方势力必然重新角力。北境走私虽溯源到郑家，但边患未除，军备整顿仍是长久之事。何况……”他顿了顿，“经此一事，我怕是再难真正‘闲散’了。”

    果然，数日后，皇帝论功行赏的旨意下达。首辅杨廷和、左都御史严文清、刑部尚书、皇城司指挥使等主持查案大臣各有封赏。蒋文清因在户部协助清查账目有功，擢升为户部右侍郎。韦安在津海卫表现出色，晋为皇城司指挥同知。

    而对于谢无咎，皇帝的旨意颇耐人寻味：“镇北王谢无咎，公忠体国，于查办郑氏逆案中多有襄赞，深慰朕心。着加食邑一千户，赏金帛若干。念其熟知北境边务，特旨允其随时查阅兵部、户部相关北境军需边贸卷宗，可具本直奏。另，其妃沈氏，淑慧端敏，于江南案中亦有暗助之功，赐诰命，加赏。”

    没有明显的升官晋爵（亲王已是极品），但增加了实惠的食邑，更重要的是，给予了“随时查阅北境相关卷宗、具本直奏”的权力！这是一个非常明确的信号：皇帝认可了谢无咎在北境事务上的能力与忠诚，并希望（或者说允许）他继续关注甚至参与北境防务与边贸整顿。这既是信任，也是一种无形的责任与约束。

    “父皇这是在给我画了一个圈。”谢无咎对沈青瓷苦笑道，“既用我，又防我。北境之事，我可以建言，可以监督，但实际权柄，仍牢牢掌握在朝廷和父皇手中。”

    沈青瓷却看得更开：“无论如何，经此一案，王爷在朝野眼中已非昔日那个可随意忽视的闲王。有了父皇这份允准，王爷至少可以在北境事务上发出声音，做些实事。这总比完全被排除在朝局之外要好。”
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