第(2/3)页

    他没有直接回答该不该查到底，而是将问题提升到江山根本，并表达了对皇帝决断的信心。既表明了立场，又恪守了臣子本分。

    皇帝盯着他看了半晌，眼中锐利的光芒渐渐收敛，化作一丝复杂难明的情绪，其中似乎有一闪而逝的疲惫。“你倒是会说话。”他重新坐回御榻，“北境几年，看来没白待。对军需粮秣转运、边贸互市这些，你应不陌生。你看看这个。”

    皇帝从案头抽出一份密折，递给谢无咎。正是韦安从津海卫送来，提及“老大人”及那枚飞鹰铜牌的详细奏报。

    谢无咎迅速浏览，目光在那“老大人”三字和铜牌描述上停留片刻，眉头微蹙：“这铜牌形制……儿臣似乎有些印象。”

    “哦？”皇帝身体微微前倾。

    “昔年在北境军中，曾查获过少数与关外部落秘密交易的奸商，其中一人身上搜出过类似令牌，据其供称，是京师某位大人物信物的仿制品，用以取得边关某些守将的信任，方便货物出入。彼时只当作个案处理，未及深究。”谢无咎回忆道，“如今看来，或许那时便已有蛛丝马迹。”

    皇帝的指节在扶手上轻轻叩击，发出沉闷的声响。“京师某位大人物……飞鹰为记……‘老大人’……”他低声重复这几个关键词，眼中寒光闪烁。“无咎，朕给你看这些，是信你曾戍守边关，熟知其中关节。此案至今，明面上的三法司、皇城司，动作不小，收获亦有，但总觉隔着一层，难触核心。对手在暗，我们在明，有些事，常规查法，恐难奏效。”

    谢无咎心念电转，已然明白皇帝之意：“父皇是希望儿臣……”

    “朕希望你，”皇帝打断他，语气低沉而清晰，“以你镇北王的名义，但不必公开奉旨，暗中协助查访此案。你离京数年，与朝中各方瓜葛较少，又曾在北境接触过类似走私，或能看出些别人忽略的线索。尤其是……这‘老大人’，还有那枚铜牌背后的渊源。”

    这是秘密授权，更是将谢无咎直接推入漩涡中心。看似倚重，实则也是考验，甚至危险。

    谢无咎没有犹豫，撩袍跪下：“儿臣领旨。必当竭尽全力，为父皇分忧，为朝廷除奸。”

    “起来吧。”皇帝语气缓和了些，“此事机密，除朕与冯保，不得让第四人知你奉此密令。你可动用王府护卫及……你信得过的私人力量，但须谨慎，勿打草惊蛇。重点查访方向：一，那铜牌来历，京师哪些府邸或势力曾用飞鹰标记；二，周汝昌、刘秉仁乃至津海卫那些人身后的资金最终流向；三……”皇帝顿了顿，“留意朝中几位重臣，尤其是与北境军需、户部钱粮、工部器械关联密切者，近年来的异常动向，或其门生故旧有何不轨之举。朕会让人将相关卷宗副本，密送至你府上。”

    “儿臣明白。”

    皇帝又交代几句，不外乎注意安全、及时密奏等。末了，他望着谢无咎，忽然问了一句看似不相干的话：“无咎，你回京这些时日，可曾去探望过你母妃？”

    谢无咎心中微震，垂首道：“回父皇，按制，儿臣已入宫请安数次。”
    第(2/3)页