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    是夜，内宫东暖阁。

    朱棣奉密诏入宫，心头微沉。

    白日朝堂风云激荡，夜间皇帝单独召见，必有极其重要，甚至可能极其凶险之事。

    “臣弟参见陛下。”

    朱棣行礼。

    “四弟，免礼，坐。”

    朱标指了指旁边的椅子，语气比白日温和许多，但眼神依旧凝重。

    朱棣依言坐下，静候下文。

    朱标没有绕弯子，直接道：“四弟，北疆军情紧急，魏国公处境堪忧，朝中剧变，恐已波及边军。”

    “朕……需要你走一趟。”

    朱棣心中一凛，面上不动声色：“陛下但有所命，臣弟万死不辞！”

    “朕已决定，以京城三大营为主，抽调京卫精锐，组建一支中央大军，由你统帅，即刻北上！”

    朱标盯着朱棣的眼睛，“你的任务有三！”

    “第一，以最快速度，找到魏国公，将其救出！”

    “第二，整合所有北上的朝廷兵马，包括蓝玉、傅友德等部，统一号令，攥成拳头！”

    “第三，寻机击破噶呼尔部，以及蒙古联军，平定草原之患！”

    将三大营交给自己？

    朱棣心头巨震！！！

    这既是天大的信任，也是天大的考验！

    他立刻离座，单膝跪地：“陛下信重，臣弟必竭尽全力，不负所托！”

    朱标起身，将他扶起，拍了拍他的肩膀，语气转沉：“四弟，此去艰难，更险恶者，或在萧墙之内。”

    “朝中清洗淮西，北疆将领难免人心浮动。”

    “蓝玉等人，勇则勇矣，然性骄悍，朕恐其生变。”

    他走到御案旁，取出一柄装饰古朴的连鞘长剑，和一份用火漆密封的诏书，郑重地交到朱棣手中。

    “此乃尚方剑，及朕之密旨。”

    朱标的声音带着冰冷的杀意，“军中之事，你全权处置！”

    “凡有不遵号令，消极怠战，动摇军心者，无论他是谁，无论他有何功劳背景……”

    朱标的目光如实质般刺向朱棣：“你皆可先斩后奏，生死不论！”

    “包括……蓝玉、曹震、韩政等人！”

    朱棣握着尚方剑和密旨的手，微微一紧。

    他感受到了其中沉甸甸的分量，也明白了兄长将他置于何等位置！

    既是统帅，也是悬在那些可能心怀异志的将领头顶的利剑！

    而岳父徐达的安危，更让他对此行毫无退路。

    他深吸一口气，再次跪倒，双手高举剑与旨，声音坚定如铁：“陛下放心！臣弟明白！”

    “此去北疆，定救出魏国公，整肃大军，扫平草原！”

    “若有宵小敢乱我军心，坏我大事，臣弟之剑，绝不容情！”

    朱标看着跪在地上的四弟，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快被决然取代。

    他弯腰，用力握住朱棣的手臂。

    “四弟，大明北疆，托付给你了！”

    ……

    北疆，朔风如刀。

    卷起塞外无边的枯黄草屑，扑打在临时搭建的连绵军帐上，发出呜呜的怪响。

    此处，距离捕鱼儿海尚有数百里。

    是曹震、张温等人所率偏师的后方营地。

    相较于前方主战场的肃杀，这里的气氛更加沉闷压抑，甚至隐隐弥漫着一股惶恐与躁动！
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